Bette Davis si sora ei au fost crescute numai de mama lor, Ruthie. Bette a absolvit Cushing Academy insa a fost respinsa la admitere in Eva Le Gallienne’s Manhattan Civic Repertory pentru ca a fost considerata frivola. S-a inscris in John Murray Anderson’s Dramatic School unde a fost eleva de seama.
A debutat pe Broadway in 1929 cu "Broken Dishes" si "Solid South." Incepe sa lucreze pentru Universal in 1930 cu toate ca la inceput cei de la Universal nu au fost deloc incantati de infatisarea lui Bette Davis, care nu arata nicidecum ca un star de cinema. Prima aparitie in film, in
The Bad Sister (1931) nu a impresionat. In 1932 a semnat o intelegere cu Warner Brothers iar debutul ca star a venit abia in 1932 cu
The Man Who Played God (1932).
Pentru RKO a jucat in 1934 in
Of Human Bondage (1934). A fost rasplatita cu Oscarul pentru cea mai buna actrita in 1935 pentru rolul din
Dangerous(1935) si
Jezebel (1938) si a luptat multi ani pentru a desface contractul cu Warner Brothers pentru ca nu era distribuita in rolurile principale.
Ruth Elizabeth Davis, cunoscută ca Bette Davis, (5 aprilie 1908 – 6 octombrie 1989) a fost o actriţă americană de teatru, film şi televiziune, laureată de două ori a Premiului Oscar. Cunoscută pentru dorinţa sa de a interpreta caractere deloc "simpatice", Davis a fost constant apreciată pentru perforanţele sale actoriceşti relevate într-o paletă foarte largă de diferite tipuri de filme, de la melodrame crimi trecând prin filme istorice, filme de perioadă şi, ocazional, comedii până la filmele care a consacrat-o inconfundabil, drame romantice.
După ce a apărut în piese de pe Broadway, Davis s-a mutat la Holywood în 1930, dar filmele sale timpurii au fost lipsite de succes. S-a alăturat studioului Warner Bros. în 1932, după care şi-a început prolifica şi apreciata sa carieră cinematografică cu câteva interpretării care au foat foarte bine primite atăt de public cât şi de critică.
În 1937, dorind să se elibereze de tutela contractuală a Warner Brothers a intrat cu acest studio într-un conflict legal. Pierderea acestui caz larg mediatizat, care a fost de fapt o înfrângere aparentă, a marcat începutul perioadei cele mai fertile din viaţa artistică a actriţei. După aceasta, până în anii târzii 1940, Bette Davis a rămas una dintre actriţele americane de film cele mai apreciate, cunoscută pentru stilul său actoricesc intens, profund şi puternic.
Davis a câştigat o reputaţie de perfecţionist, care putea fi adesea foarte combativă. Se cunosc numeroase cazuri de confruntări dintre ea şi executivi ai studiourilor, colegi, regizori şi producători. Stilul său direct, maniera verbală şi nelipsita ţigaretă au contribuit masiv la imaginea personalităţii sale, fiind adesea imitată şi satirizată.
Davis a fost co-fondatoarea Hollywood Canteen, dar şi prima femeie preşedinte a Academy of Motion Picture Arts and Sciences. A fost, de asemenea, prima actriţă care a fost de zece ori nominalizată pentru zece Academy Award şi prima femeie care a primit distincţia de Lifetime Achievement Award din partea American Film Institute. Cariera sa a avut mai multe momente de declin dar şi de revenire. Bette Davis însăşi a recunoscut că relaţiile sale personale au contat negativ de-a lungul carierei sale. A fost căsătorită de patru ori, fiind o dată văduvă şi de trei ori divorţată, dar şi-a crescut copii singură. Deşi ultimii ani ai vieţii sale au fost umbriţi de existenţa unui cancer de sân, care i-a fost fatal, totuşi a continuat să lucreze până în apropierea decesului său, concretizând mai mult de o sută de roluri în film, televiziune şi teatru, dintre care foarte multe au rămas memorabile.
Premii cinematografice obtinute de Btette Davis
Predecesor:
Claudette Colbert
pentru It Happened One Night Academy Award for Best Actress
1935
pentru Dangerous Succesor:
Luise Rainer
pentru The Great Ziegfeld
Predecesor:
Luise Rainer
pentru The Good Earth Academy Award for Best Actress
1938
pentru Jezebel Succesor:
Vivien Leigh
pentru Gone with the Wind
Predecesor:
Samuel Goldwyn Cecil B. DeMille Award
1974 Succesor:
Hal B. Wallis
Predecesor:
Olivia de Havilland
pentru The Heiress NYFCC Award for Best Actress
1950
pentru All About Eve Succesor:
Vivien Leigh
pentru A Streetcar Named Desire
Predecesor:
William Wyler AFI Life Achievement Award
1976 Succesor:
Henry Fonda
Predecesor:
Meryl Streep for Holocaust Outstanding Lead Actress
1979
pentru Strangers: The Story of a Mother and Daughter Succesor:
Patty Duke
pentru The Miracle Worker
Predecesor:
Vittorio Gassman Donostia Award,
San Sebastian International Film Festival
1989 Succesor:
Claudette Colbert